Nicholas Negroponte, seorang arsitek dan ilmuwan komputer Amerika, lahir pada tanggal 1 Desember 1943 di New York City, New York, AS. Ia dikenal sebagai direktur pendiri Laboratorium Media Massachusetts Institute of Technology (MIT) dan tokoh di balik pendirian One Laptop per Child (OLPC).
Namanya melambung ke puncak ketenaran berkat bukunya yang inspiratif, “Being Digital” (1995), yang meramalkan masa depan di mana teknologi digital akan menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan sehari-hari.
Negroponte berasal dari keluarga pelayaran Yunani yang kaya, dan masa kecilnya diwarnai dengan tinggal di Le Rosey, Swiss, London, dan New York.
Pada tahun 1961, ia memulai perjalanan akademisnya di MIT, Cambridge, Massachusetts, fokus pada bidang arsitektur. Namun, cinta terhadap desain arsitektur membawanya ke dunia komputer sebagai alat dalam bidang tersebut.
Setelah lulus pada tahun 1966 dengan gelar master dalam arsitektur, Negroponte bergabung dengan fakultas MIT dan menjadi profesor tamu di berbagai universitas terkemuka.
Pada tahun 1968, ia mendirikan MIT Architecture Machine Group, yang menjadi pionir dalam penelitian antarmuka manusia-komputer. Karya-karyanya tercermin dalam bukunya, “The Architecture Machine: Toward a More Human Environment” (1970). Langkah berani ini membuktikan keberaniannya dalam menggabungkan arsitektur dengan dunia komputer.
Laboratorium Media MIT, yang diluncurkan oleh Negroponte pada tahun 1985, menjadi langkah besar dalam menjawab peran komputer yang semakin meningkat dalam kehidupan modern. Laboratorium ini berfokus pada pengembangan teknologi media digital baru, menggabungkan aspek-aspek kontroversial dan melibatkan tokoh-tokoh teknologi tinggi dalam penelitiannya.
Selain mengelola Media Lab, Negroponte menjadi pengusaha yang sukses dengan mendanai lebih dari 40 bisnis baru. Salah satu prestasinya yang luar biasa adalah kontribusinya pada majalah Wired pada tahun 1992, yang membantu meningkatkan profilnya sebagai profesor.
Puncak ketenarannya datang pada tahun 1995 dengan terbitnya buku terlarisnya, “Being Digital“. Di dalamnya, Negroponte menggambarkan perubahan revolusioner di masa depan di mana dunia analog akan digantikan oleh bit-bit digital. Konsep ini, kini diterima oleh komunitas digital, menandai ketepatannya dalam meramalkan transformasi media.
Pada tahun 2000, Negroponte mengambil cuti dari Lab Media MIT dan mendirikan One Laptop per Child (OLPC). Inisiatif ini bertujuan menyediakan komputer laptop berbiaya rendah kepada anak-anak di seluruh dunia yang tidak memiliki akses ke pendidikan formal.
OLPC berhasil mendistribusikan lebih dari dua juta laptop berbiaya rendah untuk mendukung “pembelajaran mandiri” di negara-negara berkembang pada tahun 2011.
Nicholas Negroponte, dengan visinya yang inovatif dan kontribusinya yang besar pada dunia teknologi dan pendidikan, terus menjadi tokoh yang menginspirasi dan membawa perubahan positif dalam era digital ini.
